El Instituto Catolico de Artes e Industrias (ICAI) se inicia como proyecto diez años despues de la inauguracion del Seminario de Comillas y un año antes de que este fuese elevado por Pio X a Universidad Pontificia.

La donante fue la viuda (segunda esposa) del Marques de Vallejo, Dª Nicolasa Gallo-Alcantara y Sibes. D. Diego, Marques de Vallejo, fundo en Carabanchel la primera institucion europea para tratar la epilepsia (EL Instituto San Jose).

En 1903 su viuda se puso en contacto con el jesuita madrileño el P. Isidro Hidalgo para que la Compañia de Jesus fundase una obra para moralizar a los obreros y a sus hijos.

La Compañia de Jesus pasa desde 1880 de 230 efectivos a 564 a principios del siglo XX. Uno de los artifices fue el General Luis Martin (organizador de Comillas 1892-1902 años en que se gesta el ICAI).

En 1908 se comienza el ICAI, como escuela para formar integralmente a los obreros, tambien se crea un Colegio para externos de clase media, que completase al Colegio de Chamartin, internado elitista.

Se responde así a la necesidad de formación de mano de obra especializada que acelerase el progreso industrial y ofertar plazas de Enseñanza Media a la juventud. Para ello se nombro al P. Angel Ayala (antiguo alumno de Deusto), se inspiro en la Ratio Studiorum y en la tradición pedagógica jesuítica, contó con la ayuda del P. Manuel Abreu en la parte espiritual y con D. Mariano Bastida (Ingeniero Industrial) en la técnica. Comienza así la colaboración entre jesuitas y seglares.

Ayala concibió la línea pedagógica así: El externado aseguraba la participación de las familias y la dedicación a las clases medias y bajas, una obra social orientada a obreros industriales, una enseñanza practica y libre, un centro de enseñanza confesional y la unión de jesuitas y seglares.

Para albergar el proyecto se compro un solar el Paseo de Areneros (hoy Alberto Aguilera) al que se añadió un edificio de talleres y un piso mas para los redactores de Razón y Fe. La actividad se inicia en 1908, y en 1912 se terminan los talleres.
Los planos están firmados por el arquitecto Antonio Palacios.

Pérez del Pulgar fue el motor de las Escuelas Técnicas y Polavieja fue el ideólogo.

Las líneas principales son la técnico-social, la enseñanza media y la cultural. En 1908 empezó la primera dedicada a los obreros, la segunda se inicia el año siguiente y la tercera la representa la revista Razón y Fe.

La parte dedicada a los obreros estaría formada por dos instituciones complementarias:

- La Escuela de Aprendizaje para obreros: en cuatro años y se aprendía ajuste, forja, fundición, carpintería de modelistas y electricidad, era gratuita y empezaron 25 obreros.

- El Instituto Católico de Artes e Industrias: inspirado en el ICAM de LILLE que formaba en 4 años a peritos mecánico-electricistas. Los alumnos eran 40 y los honorarios 10 pesetas al mes.

La enseñanza media era en externado, los alumnos estudiaban como libres y se sometían al examen en un Instituto oficial. En 1911 se cree aconsejable elevar los estudios a un nivel superior. De los estudios de Peritos, nace la Escuela de Ingeniería del ICAI.

A partir de 1913 los antiguos estudios de Aprendizaje se desdoblan en 3 niveles: Los aprendices acabaran en obreros cuando hayan aprendido el oficio, en régimen nocturno. Para los más destacados se inauguran dos niveles sucesivos: Montadores y Ayudantes de Ingeniero, títulos privados a los que se llega tras 4 y 2 años más de estudios. En 1917 sale del ICAI la primera promoción de Montadores.

La inicial obra para moralizar hijos de obreros se convierte en una escuela Técnica. En España se necesitaba personal competente en el área industrial, y a los alumnos se les abría una oportunidad de promoción.

La opción por el mundo de la técnica era un riesgo, pero se aumento el prestigio en el campo técnico y social.

Una de las características de la enseñanza de la ingeniería en Icai era su carácter práctico: los futuros ingenieros pasaban en Talleres y laboratorios mas de la mitad de la jornada, al ingeniero se le quitaba la chaqueta y se le ponía el mono, y al obrero se le quitaba el mono y se le ponía la chaqueta. Los obreros más brillantes podían ascender a Ingenieros.

En 1918 el P. Mateo D Arcy convirtió el ICAI en una Universidad Católica y se empezaron a dar cursos de derecho, Filosofía y Letras y Ciencias naturales, Ciencias exactas, Medicina.

En 1913 se celebra en Madrid el Congreso Internacional para el adelantamiento de las Ciencias y el ICAI participo en l: Preparación matemática y físico-química, estudios teórico-practico de construcción de maquinaria eléctrica y ensayo y manejo practico del material de construcción de las maquinas.

Se presentaron un fotómetro y un oscilógrafo, El premio Nóbel José de Echegaray, elogio al ICAI.

Ha mediados de los años 20 se reformaron los planes de estudios, para hacerlos mas prácticos y abreviarlos, como resultado se crean los siguientes niveles:

- Preparatoria de Obreros: dos cursos elementales, con insistencia en la tecnología, se admitían alumnos desde los 14 años, era gratuito y serian 200 alumnos.

- Aprendices Mecánico-electricistas Un certificado era la meta. El nivel de algebra, Geometría, Física y Química eran semejantes a los del bachiller y había muchas horas de taller.

- Ayudantes mecánicos y ayudantes eléctricos. Clases de 20 alumnos, enseñanza personalizada y flexible, el ciclo duraba entre 1 y 2 años, según el alumno.

- Oficiales mecánicos y Oficiales electricistas. También personalizado y flexible en la duración. Los especifico era la especialización: Torneros, ajustadores, fundidores, troqueladores.

Y cuatro especialidades eléctricas Centrales, Redes, Instalaciones y Contadores. Concluidos los 4 niveles, podían recibir el diploma de Maestros.

El Instituto había alcanzado a los 20 años de vida una gran madurez. Antes de la proclamación de la II Republica se había alterado la normalidad del ICAI, pero el 14 de abril de 1931 crece la tensión. El 11 de mayo fue asaltado y quemado el edificio, con el que ardió la biblioteca con sus 20.000 volúmenes. El curso se finalizo como se pudo.

La Constitución de 1931 proclama la disolución de la Compañía de Jesús en España. Los superiores de la Compañía pensaron varis medidas:

- Para el colegio se busco un lugar fuera de Madrid y funcionaria como academia privada.

- La Escuela Técnica de Ingenieros tendría que salir al extranjero.

- Quedaba fuera de ella una obre: Los Montadores. La parte del ICAI dedicada a los obreros sufrió las peores consecuencias.

El 15 de octubre de 1931 se traslada la Compañía de Jesús a Lieja. Los 5 años de la II Republica llevaron al trienio de la Guerra Civil, la Escuela de Lieja siguió funcionando hasta 1937. En España de los 284 ingenieros quienes habían salido del Icai 87 quedaron en zona nacional y 176 en la republicana.

El 29 de marzo de 1939 4 ingenieros entraron en el edificio de Alberto Aguilera? era para ocupar el edificio, se presentaron enseguida Pérez del Pulgar Polavieja y Marioo. El 16 de octubre se reiniciaron secciones de Ingenieros, Colegio y Montadores. Se iniciaron las obras de reconstrucción de talleres y maquinaria. En 1941 de inauguro la nueva Iglesia.

Tras la muerte del P. Pérez del Pulgar queda al frente del ICAI Enrique de Rafael y más tarde los PP Marioo y Sánchez Blanco. Hubo abundante participación del ingeniero del ICAI en la reconstrucción industrial de España. En una autarquía forzosa, en los Planes de Estabilización colaboraron en la fabricación de gasógenos y el aprovechamiento de la energía eléctrica en FENOSA...En la década de los 40 colaboraron en la construcción del TALGO y algunos se dirigieron a la empresa privada. En 1944 fue visitado por Carrero Blanco, los embajadores de la Alemania Federal y EEUU.

LOS MONTADORES

La Escuela nocturna fue en 1932 la única sección de la Casa que debió interrumpir sus enseñanzas, se reanuda en 1939, sólo se admitió a 100 alumnos. En 1945 Rafael Mario, Jefe de Estudios aprobó un nuevo Plan que preparase a los jóvenes entre 14 y 16 años para adquirir formación técnica para dirigir talleres. A los dos años se les concedía el Certificado, según su trabajo de Perito Montador, Delineante Proyectista, Envasador Técnico de Laboratorio, Jefe de Taller o Jefe de Central. Este plan se mantuvo hasta 1959.

Los Montadores del ICAI estuvieron muy presentes en el nacimiento y el desarrollo técnico y empresarial de España de aquellos años.

Baste recordar empresas tan emblemáticas e importantísimas de la industria española en las que los Montadores con su experiencia y buen hacer ocupando en tantos casos puestos directivos importantes dejaron su impronta y su huella y fueron referencia para otros tantos Técnicos de generaciones posteriores.

En el desarrollo y proceso de formación de los Montadores Electromecánicos del ICAI, tuvieron una gran influencia los nombres emblemáticos de los profesores tan renombrados como los PP. De Rafael, Orland, Mariño, Martín Artajo, Mataix, Lequerica, Goicoechea, Basabe, Sánchez del Río, Hidalgo, Aguinaga, López de la Rica,

etc. y de los Profesores seglares García Crespo, Petit, Domingo, Andreo, Santiago Guinea, Rodríguez Vigo, García Pascual, Sarabia, Pérez Arriaga, Balza, y tantos otros cuyo largo etc. sería difícil enumerar sin caer en algún inexcusable olvido.